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Des chercheurs australiens viennent de confirmer ce que de nombreux parents soupçonnaient : les adolescents sont désynchronisés avec le reste du monde, vivant en quelque sorte constamment en décalage horaire. De nombreux adolescents ne dorment pas assez et ont des difficultés au lycée parce que leur horloge interne en fait des oiseaux de nuit, selon une étude publiée mardi dans la revue spécialisée Journal of Adolescence.
La majorité d'entre eux sont contraints de se réveiller jusqu'à 2 heures et demie plus tôt que ce que leur rythme naturel exigerait. Les chercheurs ont étudié le sommeil de 310 lycéens, en période scolaire et pendant les vacances. Alors qu'ils dorment plus de 9 heures par nuit en vacances, ils doivent se contenter de moins de 8 heures en périodes scolaires. De précédentes recherches ont montré que 9 heures était la bonne durée pour des ados.
Manque d'énergie, irritabilité, attitudes négatives vis-à-vis d'eux-mêmes font partie du prix à payer pour une durée de sommeil insuffisante. Chaque individu a une prédisposition génétique à être soit un lève-tôt, soit un couche-tard, explique Suzanne Warner (Université de Swineburne, Hawthorn). Mais au moment des changements hormonaux propres à l'adolescence, les jeunes commencent à se coucher plus tard, et s'ils le peuvent, à se lever plus tard.
La clé du problème est la mélatonine, une hormone qui signale au corps qu'il a besoin de dormir. À la puberté, cette hormone est relâchée de plus en plus tard le soir. Des facteurs environnementaux jouent aussi un rôle : la lumière artificielle qui a tendance à diminuer le taux de mélatonine secrétée, et les ordinateurs qui empêcheraient les adolescents d'être "à l'écoute" de leur besoin de dormir. "Ce que les parents peuvent faire, conseille Warner, c'est de baisser la lumière et d'éteindre ordinateurs et téléviseurs une heure avant le moment du coucher."
La majorité d'entre eux sont contraints de se réveiller jusqu'à 2 heures et demie plus tôt que ce que leur rythme naturel exigerait. Les chercheurs ont étudié le sommeil de 310 lycéens, en période scolaire et pendant les vacances. Alors qu'ils dorment plus de 9 heures par nuit en vacances, ils doivent se contenter de moins de 8 heures en périodes scolaires. De précédentes recherches ont montré que 9 heures était la bonne durée pour des ados.
Manque d'énergie, irritabilité, attitudes négatives vis-à-vis d'eux-mêmes font partie du prix à payer pour une durée de sommeil insuffisante. Chaque individu a une prédisposition génétique à être soit un lève-tôt, soit un couche-tard, explique Suzanne Warner (Université de Swineburne, Hawthorn). Mais au moment des changements hormonaux propres à l'adolescence, les jeunes commencent à se coucher plus tard, et s'ils le peuvent, à se lever plus tard.
La clé du problème est la mélatonine, une hormone qui signale au corps qu'il a besoin de dormir. À la puberté, cette hormone est relâchée de plus en plus tard le soir. Des facteurs environnementaux jouent aussi un rôle : la lumière artificielle qui a tendance à diminuer le taux de mélatonine secrétée, et les ordinateurs qui empêcheraient les adolescents d'être "à l'écoute" de leur besoin de dormir. "Ce que les parents peuvent faire, conseille Warner, c'est de baisser la lumière et d'éteindre ordinateurs et téléviseurs une heure avant le moment du coucher."
